Já estamos acostumados a comprar leite naquelas embalagens “longa vida”, a famosa “caixinha” de leite. Na caixa aparece a inscrição “UHT”. O que é esse tal de UHT, afinal?

UHT não é nenhum conservante químico ou algo assim. Já ouvi pessoas dizerem, algumas em tom de brincadeira, que temem o tal do UHT, pois pode ser uma substância perigosa, danosa para a saúde e sabe-se lá quais efeitos poderia ter sobre o ambiente. Na realidade o termo UHT é uma abreviatura na língua inglesa que quer dizer: Ultra High Temperature, ou seja, temperatura ultra elevada.

UHT é então um processo industrial onde o produto tem sua temperatura aumentada a um patamar elevado (aprox. 140°C, 150°C) por um período curto (alguns segundos) seguido do imediato rebaixamento dessa temperatura. O produto é então imediatamente envasado em uma embalagem asséptica (esterilizada) como, por exemplo, a embalagem “longa vida”.

Com esse procedimento, eliminam-se todos os microorganismos que contaminam o produto estragando-o. Como o produto permanece em uma embalagem onde o ar não entra (conseqüentemente, os microorganismos também não), ele não é contaminado, podendo ser armazenado por períodos longos.

Mas cuidado: após abertos, alguns desses produtos devem ser guardados sob refrigeração pois os microorganismos do ar que entram nele no momento da abertura da embalagem irão se reproduzir até que “estraguem” o produto. O produto estragado pode trazer uma série de conseqüências à saúde. Leia sempre na embalagem as instruções de como armazenar e utilizar o produto alimentício!!

Vitor Szpakowski - Engº Químico
Diretor Técnico da Alimentec e Coordenador do Grupo Técnico do Sindicato das Indústrias da Alimentação do RGS.

e-mail: alimentec@terra.com.br